コラム : 話のネタになるレインボーの秘密

ランドマークとしてのレインボーは有名ですが、実はあまり知られていないことも多いのです。橋の裏側には点検車があるなど、知っているとちょっと役立つレインボーの秘密をご紹介します。

【その1】 レインボーにはエレベーターがある

「橋にエレベーター？どこに？」なんて思ってしまいますが、主塔と呼ばれる高い柱の中にあるんです。これは主塔内部の点検用で、4本ある主塔のそれぞれに設置されています。でもオフィスビルのそれとは全然別物。点検用だけに、定員は4名。発進、停止時の衝撃はかなりのもので、乗り心地は決して良いとはいえません。

【その2 】 レインボーブリッジは封鎖できない

映画「踊る大走査線」で出てきたあのフレーズ。「レインボーブリッジを封鎖せよ！」。これは映画の中だけの世界。検問や封鎖目的の通行止めはありません。では通行止めになったことはないのか？実はあるのです。平成7年からの13年間で13回。平均すれば、なんと年1回ペース。理由はすべて強風のためで、通行が危険と判断された時に通行止めになるのです。

【その3 】 太陽は橋を支える縁の下の力持ち

レインボーブリッジは、両サイドのアンカレイジからメインケーブルを引っ張ることで支えられています。言うなれば、メインケーブルはまさにレインボーの命綱。このケーブルは交換することができないので、サビて劣化してしまったら橋は終わりです。
ケーブルの大部分は表面を被覆して錆を防いでいますが、定着部分では被覆ができません。そこでメインケーブルの定着部があるスプレーサドル室では、空調を使って温度を一定にし、絶えず送風することによって錆びを防いでいます。そのためには当然電力が必要になるわけですが、空調管理の電源の一部は、橋の主塔の上にある太陽電池パネルによってまかなわれているのです。
つまり、太陽の力がレインボーブリッジを支えるのに一役買っているというわけです。

スプレーサドル室の様子

【その4 】 レインボーは歩いて渡ることができる

レインボーブリッジは自動車専用道路だと思っている人も多いのですが、そんなことはありません。レインボーの構造は2層になっていて、上が高速道路、下が一般道とゆりかもめになっています。実はその下側に歩道があるのです。海風をもろに受けながら往復2kmの道のりを歩くのはラクではありませんが、普段見ることのできない景色を存分に楽しむことができます。

【その5】 橋の名前は「東京港連絡橋」

今では当たり前のように言われているレインボーブリッジという名前、建設中は「東京港連絡橋」と呼ばれていました。レインボーの名前は東京都で一般公募され、140通の応募があった「レインボーブリッジ」に決まったのです。ちなみに140通というのは最多ではなかったのですが、当時再開発中のお台場との“虹の架け橋"という夢のある名前ということで、この名前に決まったそうです。

【その6 】 橋の裏側には点検車が存在する

みなさんが日頃走っているレインボーブリッジの裏側（下）には、点検車があるのです。これは桁点検車と呼ばれるもので、点検時や緊急時に主塔間を行き来するために使われています。しかし15年間で数回しか動いていないので、その姿を見かけるのはかなりレア。たとえ動いていても速度はかなり低いので、下から眺めていても気づかないかもしれません。