C1（都心環状線）辺りを通るとき、東京タワーが左側にバーン！ と見えてくると、ワクワクします。首都高に初めて乗ったのは小学校3年生ぐらいのとき。友だちの父親に大阪から東京まで連れてきてもらったんです。今はいろいろなビルが建って景色も変わりましたが、東京タワーだけは変わらずにあって、「うわぁ！」と圧倒されたのを今でも覚えています。たとえ渋滞になっても、景色をずっと見ていられてラッキーだし、今でも好きな場所です。

　車は小さいころから好きです。スーパーカーブームあたりからかな？「車ってかっこいい！」ってなったのは。だから、父が車を買うってなったときは一大イベントでした。休みのたびに車屋さんを巡るのが楽しくて、テンションが上がっていましたね。

　当時憧れていた車はメルセデスベンツです。野球名鑑に、スター選手がみんな乗っているって書いてあったんですよ。ベンツ、ベンツ、ベンツ……で、ベンツってなんや？ って。夢が叶って、大人になってから、CLやGクラスなどに乗ることができました。

　僕は四角くて少しゴツッとした車が好きなので、ベンツはもちろん、ベントレー、ジャガー、ポルシェ、センチュリーなどにも乗ってきました。ただ年を重ねたせいか、燃費も大事だな～と思い始めまして……。そんなとき、光岡自動車のバディという車に出会ったんです。見た目はアメ車っぽくて可愛いし、中身はトヨタのRAV4ベースで燃費もいい。早速買いに行ったんですが、希少車のため、なんと2年半待ち。待つかやめるかをショップで悩んでいた丁度その時、先輩の木梨憲武さんから「遠藤、バディに乗らない？」って電話が！ あまりのタイミングに、憲武さんが今どこかで、自分を見ているんじゃないかと、本当に驚きました(笑)。そんな運命の出会いがあって、無事憲武さんから買い取り、今も大事に乗っています。ゴルフバッグも積めるし、今までで燃費も一番です。

　ゴルフはちょっと遠出なので、首都高をよく利用します。家族と一緒のときはわちゃわちゃが勝るんですが、ゴルフのときは1人なので、首都高を楽しみます。行きは80年代後半～90年代のアガる曲、帰りの時間帯には演歌を聴きながら。浜崎橋JCTから芝公園付近を通るときに見える東京タワーや、飯倉トンネルを越えて3号渋谷線に入るあたり、六本木～渋谷を通ると、やっぱりむちゃくちゃ都会やなって思うし、あぁ自分、東京に出てきてんやなって、改めて思う瞬間でもあります。

　そういえば僕は、車内のこだわりはあまりないのですが、綺麗に乗ってもらいたいです。ゴルフバッグや野球道具も、車を汚さないよう敷物を敷いて積むぐらいです。ヘッドレストを戻していないのも気になるので、僕の車に乗る方は気を付けてください(笑)。

　首都高って、僕たちの生活になくてはならない、あって当然のものだと思っています。東京タワーや国会議事堂と並んで東京を連想するものの一つで、まさに「THE 東京」。これからも安全に留意しつつ、愛車から見える首都高の景色を楽しみたいです。

※記事の内容は2025年10月末時点のものです。