温泉巡りのドライブでリフレッシュしています

高校卒業後にカナダ留学を決めていたので、運転免許はその前に取得しました。残念ながら留学中に自分で運転する機会はなかったけど、友人の車で出かけた、サンシャイン・コーストまでのドライブが今でも思い出深いですね。今は、休みの日にレンタカーでドライブしています。温泉と蕎麦が好きなので、よく行くのは箱根。名所巡りや名物を食べるのも楽しいですよね。その場合は、だいたい3時間くらいで行ける場所に行くことが多いかな。地元の茨城県にも名所がたくさんあって度々寄ってます。特に袋田の滝は、マイナスイオンたっぷりのスポットなので、気分転換にぴったり。皆さんにもぜひ訪れてほしいです。

　レンタカーを借りてあらためて思うことは、最近の車の運転のしやすさ。小型車なら小回りが利くし、ステアリングも軽い。それに当たり前ですが、ちゃんと目的地まで着くのがいいです（笑）。実は20代前半の時、自分で整備しながら乗っていた中古車が、手がかかって大変だったんです。実際、その車で遠出をした時は目的地にたどり着けず、手放すことに…。あの愛車を思い出すと、今の車って本当に快適です。

　プライベートは自分で運転しますが、仕事ではマネージャーが運転する車の後部座席が定位置です。彼の方が首都高の路線をよく理解していて、現場までスムーズに移動できるから安心なんです。僕にとって車内は、リラックス空間。外の景色を眺めながらイヤホンで音楽を聞いている時間は、部屋にいるのと同じくらいくつろげます。首都高で一番好きなのが芝公園付近から見える東京タワー。青空に赤が映えるタワーを車窓から眺めていると癒やされますね。最近は落語にもはまっていて、車内で桂米朝さんの落語をリピートしています。何度聞いても飽きないくらい面白くて、言葉のアクセントやリズムなどがとても演技の勉強になるんです。

　今はまだ、愛車を買う予定はないですが、いずれはマニュアルのクラシックカーに乗ってみたいと思っています。あと、時間があれば長距離ドライブも。大好きな寺山修司や宮沢賢治にゆかりのある東北にはぜひ行きたい。香川県のうどん巡りや能登半島もひかれます。そんなプランをいろいろと考えていると楽しいですね。